Der Impulsantrieb gehört neben Warpantrieb und Manövriertriebwerken zu den Antriebssystemen auf Raumschiffen. Anders als der Warpantrieb ist es mit ihm nicht möglich, Lichtgeschwindigkeit zu erreichen, sondern es ist nur Impulsgeschwindigkeit möglich. (Star Trek: Enterprise, Raumschiff Enterprise, Raumschiff Enterprise: Das nächste Jahrhundert, Star Trek: Deep Space Nine, Star Trek: Raumschiff Voyager, Star-Trek-Filme)
Seit wann genau die Menschen, diese Art der Antriebstechnologie nutzen ist unbekannt, allerdings sind bereits 2151 mehrere Schiffstypen mit einem Impulsantrieb ausgestattet, so auch die Enterprise (NX-01) als das erste Schiff der NX-Klasse. (ENT: Aufbruch ins Unbekannte, Teil I)
Wenn man den Impulsantrieb eines Raumschiffs der Constitution-Klasse überlastet, hat diese Explosion eine Fusionsenergie von 97,835 Megatonnen. 2267 fliegt Captain James T. Kirk mit der schwer beschädigten USS Constellation (NCC-1017) in den Planeten-Killer hinein. Im Inneren des Planeten-Killer wird der Impulsantrieb der Constellation zur Explosion gebracht. Durch diese Explosion wird der Planeten-Killer vernichtet. (TOS: Planeten-Killer)
Hintergründe
- Auf einem Display im Maschinenraum der USS Enterprise (NCC-1701-D), welches ein Schema des Impulsantriebs zeigt, ist eine Komponente betitelt mit den Worten "Infinite Improbability Generation", zu deutsch "unendliche Unwahrscheinlichkeitsgenerierung", zu sehen. Dies ist ein In-Joke und eine Anspielung auf den "unendlichen Unwahrscheinlichkeitsantrieb" aus der Science-Fiction-Romanreihe "Per Anhalter durch die Galaxis".
- Nach dem Referenzwerk „Die Technik der USS Enterprise“ kann ein Raumschiff der Galaxy-Klasse mit dem Impulsantrieb eine Geschwindigkeit von bis zum 0,92-fachen der Lichtgeschwindigkeit erreichen. Um jedoch sich negative auswirkenden, relativistischen Effekten aus dem Weg zu gehen, wie z.B. Zeitdilatation, sind die Impulsantriebe der Sternenflotte auf 1/4 der Lichtgeschwindigkeit beschränkt. Außerdem ist beschrieben, dass es sich beim Impulsantrieb um eine Kombination aus Rückstoßantrieb und massereduzierendem Subraumfeld handelt und dass diese mit einem Kernfusionsreaktor, der Deuterium fusioniert, betrieben werden.