Los Excalbianos eran formas de vida no humanoides de ciclo de carbono nativas del planeta Excalbia. Antes del descubrimiento de esta especie, las nociones de vida inteligente en Excalbia se consideraban poco más que "viejas leyendas espaciales".
En 2269, el USS Enterprise fue enviado por la Flota Estelar para investigar Excalbia, pero encontró poco fuera de una atmósfera venenosa y una superficie de lava fundida. Las lecturas de los sensores de Excalbia indicaban la presencia de generación de energía artificial en el planeta que se registraba "en cantidades de factor siete", lo que indicaba la presencia de "una civilización considerable allí".
Aunque la condición de su planeta debería haber considerado la existencia de sus habitantes como científicamente imposible, no obstante se registraron como formas de vida de ciclo de carbono. En la última órbita del Enterprise, los excalbianos escanearon la nave, incluyendo las mentes de la tripulación, mediante una tecnología de escaneo de sonda profunda, señalada como "increíblemente rápida". Momentos después, iniciaron el primer contacto a través de una recreación de Abraham Lincoln, uno de los héroes personales de James T. Kirk.
Antes de transportar a "Lincoln" al Enterprise, los sensores describieron al ser como "casi mineral" y "como una roca viva con pesadas patas delanteras", antes de registrarlo finalmente como humano. Spock observó más tarde que los excalbianos parecían poseer la "capacidad de controlar la materia y de reorganizar las moléculas de la forma que se deseara". Esto les permitía crear otros seres, que aparecían o se registraban como humanoides, "utilizando a sus congéneres como materia prima". Estas formas adoptadas por los Excalbianos realmente creaban y se comportaban como la persona que representaban.
En su forma natural, los Excalbianos aparecían como una simple formación rocosa que poseía ojos brillantes, una cabeza distinguible y dos apéndices con brazos. También en su forma natural, los Excalbianos irradiaban un calor corporal extremo.
Durante las interacciones con la tripulación del Enterprise, a través de Lincoln, los Excalbianos se sintieron intrigados por las nociones humanas del bien y del mal. Pusieron en escena un drama, u obra de teatro, entre los dos conceptos, utilizando a Kirk y Spock y recreaciones de notables figuras históricas galácticas, representadas en un escenario similar al de la Tierra en la superficie de Excalbia.
Entonces se anunció que había innumerables espectadores porque los excalbianos aprendían "observando tales espectáculos", ofreciendo a Kirk y Spock el honor y la oportunidad de "convertirse en nuestros maestros demostrando si el bien o el mal son más poderosos". Representando el "bien" estaban Kirk, Spock y las recreaciones de Abraham Lincoln de la Tierra y Surak de Vulcano; representando el "mal" estaban las recreaciones de Kahless el Inolvidable de Qo'nos, Genghis Khan y el Coronel Green de la Tierra, y Zora de Tiburon".
Cuando los Excalbianos determinaron que la apuesta no era lo suficientemente alta como para evocar la respuesta que buscaban, demostraron su capacidad para inutilizar el Enterprise, forzándolo lentamente a funcionar sólo con la energía de la batería, antes de causar la ruptura del escudo entre la materia y la antimateria de la nave.
Aunque el "bien" salió victorioso al final, el Excalbiano Yarnek consideró que Kirk y Spock "no me demostraron ninguna otra diferencia entre sus filosofías". Cuando Kirk les preguntó: "¿Qué les da derecho a repartir la vida y la muerte?" Yarnek respondió: "El mismo derecho que los trajo aquí. La necesidad de conocer cosas nuevas". (TOS: "The Savage Curtain")
Un Excalbiano (esquina superior derecha)
Los Excalbianos, o su planeta, estuvieron presumiblemente involucrados de una u otra forma en la ilusoria Campaña Excalbiana. (TNG: "Future Imperfect", okudagrama)
La información sobre los Excalbianos se mostraba en un gráfico de computadora en la clase de Keiko O'Brien en Deep Space Nine en el año 2369, como parte de su lección sobre "Xenobiología Comparada". (DS9: "A Man Alone", "The Nagus", okudagrama)
Los restos óseos de varios Excalbianos, incluyendo el duplicado de Abraham Lincoln, habían pasado a formar parte de la colección de Kerner Hauze en 2381. La Alférez D'Vana Tendi sabía que cuando se aplicaba la suficiente fricción, los huesos excalbianos se rompían y se volvían ácidos. Ella y el Alférez Sam Rutherford utilizaron los huesos para cortar los paneles de la pared y evadir las defensas automatizadas a bordo de la nave de Hauze. (LD: "Kayshon, His Eyes Open")