La USS Cortez era una nave estelar de la Federación del Siglo XXIV operada por la Flota Estelar. En 2374, la Cortez y su tripulación de aproximadamente cuatrocientos miembros estaba bajo el mando del Capitán Quentin Swofford, amigo de Benjamin Sisko. La Cortez luchó en la Guerra del Dominio.
En ese año, la Cortez formó parte de la fuerza de asalto reunida para retomar Deep Space Nine en la Operación Retorno. Antes de la batalla, se le ordenó retroceder para realizar reparaciones, tras avisar a la USS Defiant de que tenía problemas para estabilizar sus propulsores de guía en su barquilla de babor. Debido a esto, su puesto fue ocupado por la USS Sarek. (DS9: "Favor the Bold") La Cortez finalmente se unió a la batalla y fue una de las primeras naves en atravesar la flota del Dominio, e informó que la flota estaba en retirada. Posteriormente se le ordenó reunirse con el resto de la flota de la Federación en DS9. (DS9: "Sacrifice of Angels")
Ese mismo año, la Cortez fue reportada como desaparecida mientras patrullaba la frontera cardassiana, presumiéndose que había sido destruida por un escuadrón de cazas Jem'Hadar. Tras el informe de su pérdida, la Defiant buscó supervivientes en la zona durante casi seis horas. La nave fue declarada perdida con toda su tripulación, con más de cuatrocientos muertos. (DS9: "Far Beyond the Stars")