Data et La Forge extraient soigneusement une épine à partir d'une des grandes vignes prédatrices de Surata IV en utilisant un phaseur, afin de rassembler des microbes de Surata
Les microbes de Surata sont contenus dans les épines de grandes plantes grimpantes prédatrices de Surata IV. Ils sont conçus pour infecter le système nerveux des animaux à sang chaud afin de fertiliser la terre environnante de leurs restes. Ce n'est ni un virus, ni une bactérie mais cela possède les caractéristiques des deux.
En 2365, le commander William Riker a été attaqué par une des plantes. Les microbes de Surata se sont attachés au grand nerf sciatique via le mollet gauche juste au-dessous du genou, et ont commencé leur multiplication, se fondant aux nerfs à un niveau moléculaire. La chirurgie conventionnelle et le biofiltre du transporteur ne pouvaient pas enlever les microbes, qui n'endommageaient rien mais inhibaient les fonctions neurales. Ceci pouvait mener à une éventuelle paralysie et infection du cerveau. Le taux de croissance des microbes double quand il est nourri en endorphines libérées par la stimulation de rêves érotiques et d'émotions. Ce taux diminue avec des produits chimiques stimulés par les sensations de survie, et quand le patient se trouve à la frontière de la mort. (TNG: "Shades of Gray")