Tan Ru era una sonda aliena tecnologicamente avanzata di origini sconosciute, programmata per raccogliere e sterilizzare campioni di suolo, probabilmente in previsione di una colonizzazione.
Nel 2267, nello spazio profondo, Tan Ru incontrò la sonda terrestre Nomad, che aveva subito una grave perdita di memoria dopo una collisione con un meteoroide. Quando le due sonde entrarono in contatto, le direttive di Tan Ru vennero trasferite e unite con quelle rimaste nel banco di memoria della Nomad. Questo evento creò una sonda con la direttiva non intenzionale di "cercare e sterilizzare nuove forme di vita", in cui Nomad era il corpo e voce predominante durante la loro coesistenza. (TOS: "La sfida")
Informazioni di retroscenaJack Treviño, un autore di numerose storie per Star Trek: Deep Space Nine, scrisse un storia per Star Trek: Enterprise dove l'equipaggio della NX-01 incontrava Tan Ru. Questa storia non è mai stata sviluppata ulteriormente.