Een atoom is een type deeltje, uit welke alle chemische elementen zijn samengesteld. Een atoom heeft drie soorten sub-atomische deeltjes:
- Elektronen: - dragen een negatieve lading die altijd even hoog is als de positieve lading van een proton. Elektronen cirkelen om de atoomkern heen.
- Protonen: - dragen een positieve lading en bevinden zich in de kern van het atoom, net als neutronen. Het aantal protonen bepaald tot welk element een bepaald atoom behoort.
- Neutronen: - hebben geen elektrische lading en bevinden zich in de kern van het atoom. Verschillende atomen met dezelfde hoeveelheid protonen, maar een andere hoeveelheid elektronen noemen we verschillende isotopen. Bijvoorbeeld water kent verschillende isotopen: protium, deuterium en tritium, met resp. 0,1 en 2 neutronen.
Atomen kunnen zich vormen in moleculen op verschillende manieren. Ze kunnen elektronen delen, en zo edelgas configuraties vormen of zich elektrisch verbinden. (ionische verbindingen).
Een atoom is enorm klein. Zo is de atoomkern vaak niet groter dan dan twintig femtometer (10 tot de -15e meter). Een elektron is zelfs nog vele malen kleiner.
- In 1930 hield Edith Keeler een toespraak voor de mensen in de "Twenty-First Street Mission", die erover ging dat mensen snel in staat zouden zijn om grote hoeveelheden energie te kunnen beheersen, misschien zelfs het atoom. Spock merkte op dat zij de de kracht van atomen al doorzag, terwijl het nog jaren zou duren voordat het ontwikkeld zou worden. (TOS: "The City on the Edge of Forever")
| Externe link: Atoom op Wikipedia |