James Tiberius "Jim" Kirk był mężczyzną z rasy ludzi. Urodził się w styczniu 2233 roku, ewakuując się z USS Kelvin zaatakowanego przez Nero. Wychowywał się w stanie Iowa w Ameryce Północnej na Ziemi. W 2255 roku za namową kapitana Christophera Pike'a Kirk wstąpił do Gwiezdnej Floty. Trzy lata później, po wygraniu bitwy o Ziemię i pokonaniu Romulanina Nero, Jim został awansowany na kapitana i zarazem dowódcę okrętu flagowego USS Enterprise.(Star Trek)
W 2259 roku, po misji na Nibiru i złamaniu Pierwszej Dyrektywy, Kirk został zdegradowany, lecz po niedługim czasie odzyskał swój stopień, po tym, gdy poświęcił się, by ocalić załogę swojego statku przed nadczłowiekiem imieniem Khan. Niedługo jednak został wskrzeszony przez swoich przyjaciół. Rok później rozpoczął wraz ze swoją załogą pięcioletnią misję.(W ciemność. Star Trek)
Podczas trzeciego roku pięcioletniej misji, w styczniu 2263, załoga Enterprise dotarła do federacyjnej bazy Yorktown. Niedługo potem bazę zaatakowała armia Kralla, który niedługo potem zniszczył statek Kirka. Większość załogi została porwana, a Jim wraz z niewieloma innymi zostali uwięzieni na pobliskiej planecie Altamid. Wkrótce potem załoga została uwolniona, po czym ukradła statek USS Franklin. Po powrocie do Yorktown, Kirkowi udało się powstrzymać i unieszkodliwić Kralla. Jakiś czas potem, Federacja wybudowała dla Jima nowy statek o nazwie USS Enterprise-A, którym Kirk wyruszył w dalszą podróż. (Star Trek: W nieznane)