"В тени этого неисчислимого опустошения мы сталкиваемся с колоссальной проблемой. Предстоит перестроить целый мир. Не только наши города и дома, но и само человечество!"
– Полковник Филип Грин, 2056 ("Демоны")
Третья мировая война была последней из трех мировых войн на Земле, длившихся примерно с 2026 по 2053 год. Конфликт включал в себя ядерный катаклизм, а также геноцид и экологический терроризм. Последующий послеатомный ужас сохранялся вплоть до 2079 года.
Войне предшествовали Вторая гражданская война и Евгенические войны, которые иногда рассматривались как части единого обостряющегося конфликта. Это привело к гибели около 30% населения Земли, по меньшей мере шестисот миллионов человек, и исчезновению шестисот тысяч видов животных и растений. К концу войны большинство крупных городов были разрушены, и правительств осталось немного. (TOS: "Дикий занавес"; TNG: "Встреча в Фарпойнте"; Звездный путь: Первый контакт; VOY: "Во плоти"; ENT: "В зеркале, мрачно, часть II"; DIS: "Новый Эдем"; SNW: "Странные новые миры")